李世民等人瞬间收敛了所有心神，闪身躲回了门后的阴影里，透过门缝紧张地向外望去。
只见院落的大门被人从外面“砰”的一声猛地推开。
一支百人规模，手持火把与长枪的城卫军，如狼似虎地冲了进来，迅速控制了院内的各个要道。
为首的一名军官，快步走到那个还在指挥工匠的山羊胡老者面前。
“刘管事，县衙接到举报，有三名形迹可疑的探子，翻墙潜入了你们这里！”
那刘管事一听，脸色“唰”的一下就白了。
“什么？探子？”
他惊呼出声，眼中满是难以置信和后怕。
“快！封锁所有出入口，任何人不得进出！”
军官一声令下，城卫军立刻行动起来，一部分人守住大门，另一部分人则手持火把，开始一间房一间房地进行搜捕。
整个院落，瞬间陷入了一片紧张的混乱之中。
尉迟恭见状，脸色一变。
他压低声音，语气急促地对李世民说道。
“陛下，不对劲，得马上走！”
“一旦让他们把这里围死，挨个搜查，咱们就成了瓮中之鳖，到时候身份暴露，事情就麻烦了！”
李世民也明白这个道理，他深深地看了一眼库房内那如山铁证，将那滔天的怒火强行压入心底。
现在，不是追究这些的时候。
他们必须在被发现之前，离开这个是非之地。
“走！”
尉迟恭低喝一声，他一把拉住李世民的胳膊，另一只手推了长孙无忌一把，身形如狸猫般，率先从库房门后的阴影中窜出。
李世民和长孙无忌紧随其后，三人贴着墙根，朝着来时的方向疾速撤离。
院内的城卫军已经开始分散搜查，火把的光芒在院落中交织成网，将阴影一寸寸地驱散。
“那边有动静！”
一名眼尖的军士，似乎瞥见了墙角一闪而过的人影，立刻高声示警。
“嗖！嗖！嗖！”
十几支火把立刻朝着那个方向汇聚过来，脚步声杂沓而急促。
“快！”
尉迟恭咬紧牙关，他虽然是万军从中去敌将首级的大将军，但毕竟年岁不饶人，早已过了气血最鼎盛的巅峰时期，此刻带着两人在屋宇间腾挪，远不如当年那般举重若轻。
尤其是李世民与长孙无忌，虽也有些骑射功夫，但在这等需要飞檐走壁的场合，便成了不折不扣的累赘。
尉迟恭一手提着一个，脚下猛地发力，跃上那堆放木料的垛子，借力再次翻上墙头。
“噗通！”
落地的声音，到底还是重了些。
“在那边！别让他们跑了！”
院墙外的街道上，同样有巡逻的城卫军听到了动静，呐喊着围了过来。
前有堵截，后有追兵。
三人刚一落地，便陷入了重围。
“陛下，走这边！”
尉迟恭双目赤红，如同一头被激怒的雄狮，护在李世民身前，沿着一条昏暗的窄巷冲了进去。
身后的追兵穷追不舍，呼喊声、脚步声在寂静的夜里传出很远。
李世民的脸色铁青，胸口因急促的奔跑而剧烈起伏，但他心里清楚，此刻绝不能停。
一旦被这群城卫军抓住，他们“探子”的身份便坐实了。
到那时，他这个大唐皇帝，难道要在这长田县的大牢里，跟许元对质不成？
那将是滑天下之大稽，皇家的颜面将荡然无存。
眼看巷子尽头的光亮处，又有数名城卫军的身影出现，堵住了他们的去路。
李世民的眼神陡然一厉。
他停下脚步，在奔跑的间隙，右手食指与中指并拢，对着夜空，做了一个微不可察的下劈手势。
就在此时。
“咻！咻！咻！”
几道微弱的破空声，从众人头顶的屋檐上响起。
紧接着，数道黑影如同鬼魅一般，从天而降，悄无声息地落在了那些追兵的身后。
那些城卫军尚未反应过来发生了什么，只觉得后颈一麻，便眼前一黑，软软地倒了下去。
整个过程，没有一声惨叫，只有几声沉闷的倒地声。
巷口堵截的几名军士见状大惊，刚要张口呼喊，几枚石子便精准地射中了他们的哑穴。
黑影们动作快如闪电，兔起鹘落之间，便将数十名追兵尽数放倒，随即又如潮水般退去，重新隐没于黑暗之中，仿佛从未出现过。
尉迟恭看清了那些黑影腰间的令牌，紧绷的身体才松弛下来。
是百骑司的精锐。
三人不再停留，迅速穿过巷子，消失在夜色深处。
……
半个时辰后，驿馆，上房。
房门紧闭，烛火摇曳。
李世民背着手，在房内来回踱步，他换下了一身商人装束，明黄色的常服衬得他脸色愈发阴沉，宛如暴风雨来临前的天空。
“砰！”
他一拳砸在桌案上，震得茶杯都跳了起来。
“好一个长田县，好一个许元！”
他的声音压抑着滔天的怒火，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“朕今日算是开了眼界。”
“这长田县的百姓，朕看过了，对他许元，是发自内心的拥戴，甚至是崇拜。”
“他说一，无人敢说二。这民心，他有了。”
“那惊天动地的火器，朕也见识了。那足以武装万人的兵甲，朕也看到了。这武备，他也备下了。”
李世民转过身，一双龙目死死地盯着长孙无忌和尉迟恭。
“民心，兵甲，钱粮，他一样不缺。”
“你们告诉朕，他这不是在谋反，是在做什么？”
长孙无忌的脸色同样苍白，他抚着长须，手却在微微颤抖。
眼见为实，那如山的铁证，让他之前所有的辩解都显得那么可笑。
可他终究是李世民最信任的谋主，越是这种时候，他越要保持冷静。
他深吸一口气，沉声道：
“陛下息怒，此事……或有蹊跷。”
“蹊跷？”
李世民冷笑一声，“铁证如山，何来蹊跷？”
“陛下，您想，”长孙无忌上前一步，压低了声音，“若许元真有不臣之心，行此等灭九族的大罪，必然是小心谨慎，唯恐被朝廷知晓。”
“可他为何，要写那一道奏疏，将长田县的种种异状，主动呈报于您？”
“这不合常理。”
“这无异于一个贼人，在自己家门口挂上一块牌子，上书‘内有金银，速来查探’。这世上，哪有这么愚蠢的谋反之人？”
